1895年8月1日清晨，福建省古田縣發生了一起震驚全國的大案，該縣「齋會」的100多名成員，突襲英美傳教士， 導致英國傳教士史犖伯一家和其他教士11人死亡，5人受傷，隨后他們還洗劫了英美傳教士的住所，史稱「古田教案」。

可想而知，這件事在當時會引發怎樣的后果，在華外國人立刻進行抗議，英美兩國更是派軍來到福建沿海示威，美國人更是看熱鬧不嫌事大，瘋狂在報刊媒體上慫恿英法兩國趕緊攻打中國。

3日后，光緒帝下旨，嚴辦此事，并讓英法美的人員參與辦案，很快，「古田教案」的主犯落網，還有上百名無辜者受到牽連，無辜喪命，這組老照片，便是拍攝于當年。

第一張照片：快速被逮捕的犯人們

在英法的不斷施壓下，官府很快就捉拿了犯人們，從這張老照片不難看出，這些犯人們平日里飽受折磨，瘦骨嶙峋，衣服也是破破爛爛。

第二張照片：「古田教案」主犯

圖片中4人分別為：杜朱衣、鄭淮、劉祥興、張赤四，他們原本都是當地普通農民，過著艱苦的日子，因常年遭到壓迫，于是起了反抗之意，創建了古田齋教，并襲擊了外國傳教士，洗劫他們的財物。

第三張照片：被關在籠子里的杜朱衣

由于是主犯，杜朱衣被捕后立馬被關在籠子里，照片中的他表情麻木，眼神空洞，正在等待最后的審判。

第四張照片：瘦弱的劊子手

和古裝電視劇中膀闊腰圓的劊子手不一樣，清朝時期的劊子手們，非常瘦弱，照片中的這兩位，甚至連鞋子都沒有。

第五張照片：即將被斬首，眼神兇惡的犯人

由于英法兩國不斷向清朝廷施壓，所以光緒必須對犯人進行嚴懲，甚至「寧可錯殺一千，不能放過一人」，于是200多人遭到逮捕，古田齋教會頭目全部被斬首，66人被處以無期徒刑和終生充軍。照片中的犯人是主犯之一，即將被斬首，并被劊子手像牽狗一樣牽著，行刑前，他露出了十分兇惡的眼神，讓人看了背脊發涼。

第六張照片：被斬首的犯人們

在眾多極刑中，斬首被認為是最「簡單」的一種，在大部分人的印象中，斬首就等于「砍掉腦袋」，但事實上，中國古代的斬首并非如此，因為古人強調「全尸」觀念，所以古代的斬首， 要求不能完全砍斷，而要讓首級與身體的皮尚有連接。所以當年的劊子手們，都要經過嚴格訓練，才能上任。不過隨著時代的發展，也就沒有這種「講究」了，斬首這種極刑也逐漸退出了歷史舞台。

第七張照片：外國使節、傳教士、遇難者家屬出席葬禮

當年「古田教案」的遇難者，都被葬在福州蒼山，圖片中為參加葬禮的外國使節、傳教士和遇難者的家屬。當年令清朝廷萬萬沒想到的是，受害者的家屬們， 既沒有向清朝廷索取經濟賠償，更沒有借此進行侵略，只是簡單舉辦了葬禮，著實令人吃驚。